Las reformas de los Gracos

Los hermanos Graco, Mueso de Orsay (París)

Roma había nacido como una pequeña aldea en la que, en sus distintas colinas, se asentaron diferentes tribus que, con el paso del tiempo, llegarían a formar el mayor de los imperios de la antigüedad en el Mediterráneo. Si bien, el mito nos cuenta que su fundación su produjo un 21 de abril del 753 a.C. por los gemelos Rómulo y Remo, la arqueología nos muestra otra realidad quizás no tan heroica. Esta incipiente ciudad nacida del mito, irá pasando por una serie de etapas, comenzando por Monarquía, a la que siguió la Republica hasta llegar al Imperio. Etapas que discurrieron en marco temporal de un millar de años con no pocos cambios y conflictos, y que, tras la caída el Imperio de Occidente continuó 10 siglos más en Oriente.

La República había nacido tras la caída del último monarca Tarquinio. Aquella Monarquía, en la mentalidad romana, sería sinónimo de corrupción y de muestra de los peores vicios, por lo que su mera mención o sospecha de restitución, llegó a ser incluso del magnicidio, de Julio César. La República, por otro lado, se convirtió el ejemplo de las mayores virtudes de Roma, virtudes que representaban las cualidades que debía mostrar todo romano y que dieron a la República Romana la fuerza moral para conquistar y civilizar el mundo conocido: Clementia, Dignitia, Pietas, Ops, …

Sin embargo, la República también adolecía de ciertos defectos que serían fuente de conflictos e inestabilidades, como las que tuvieron lugar en los tiempos de los Gracos.

El gladiador que murió por un error arbitral!!

Algunas de las historias que nos cuenta Hollywood nos pueden hacer pensar que la vida de los gladiadores era un brutal combate tras otro (si lograban sobrevivir), con miles de ciudadanos romanos clamando su sangre. Sin embargo, no era tan así!!

Un mirmillon representado en el cuadro Pollice Verso, por Jean-Léon Gérôme (1872).

Los gladiadores eran considerados grandes atletas,

Cleopatra y la cena más cara de la Historia!

“El banquete de Cleopatra” Localización: National Gallery of Victoria. Melbourne Autor: Giovanni Battista Tiepolode Tiepolo (1744)

Algunos se atreven a decir que esta cena fue la más cara de la historia y con las cifras que vamos a tratar, no es en absoluto descartable si, sobre todo, tenemos en cuenta que el momento más importante de la velada tuvo solamente una comensal. Hablamos de la particular cita entre Cleopatra VII, la última reina del Antiguo Egipto, y Marco Antonio, uno de los romanos más importantes y quien  fuera lugarteniente de  Julio César. El valor de esta cena, que ha sido reproducida en varias pinturas, ascendió a diez millones de sestercios, lo que equivaldría a unos 15 millones de nuestros euros. Todo comenzó con una apuesta, pero veamos como sucedieron los hechos.

Roncesvalles, la batalla que bien valió un Cantar… el de Roldán!!

«Roncesvalles guarda memoria de gestas y cantares, del paso de viejas calzadas y peregrinos agotados en ruta a Compostela de reyes que alzaron hospitales, iglesias, claustros y capillas de hospitaleros que fueron y son sacramento de acogida del amor por su Señora de los valles vecinos, de su cofradía y de sus romeros, y de sus muchas cruces…»[1]

«The death of Roland» Imagen del códice «Miroir Historial» de Vincent de Beauvais, Siglo XIII

¡Imaginemos!, verano del año 778 dC (S. VIII), un gran ejército cruza los Pirineos de regreso a Francia. A la cabeza el emperador de todos los francos, Carlomagno, y en la retaguardia, con unos 20.000 soldados, su sobrino el conde Roldán. Tan grande era el número de soldados que marchaban y tan pesada la carga que transportaban – iban cargados de las riquezas obtenidos en las ciudades que habían saqueado y también llevaban rehenes por los que tenían  intención de pedir cuantiosos rescates- que la marcha resultó cuanto menos lenta y penosa, tanto que al parecer mientras Carlomagno ya descendía por el otro lado de la cordillera llegando a Aquitania, la retaguardia todavía se  disponía a atravesar los puertos de montaña. Fue entonces cuando un grupo de guerreros emboscados, no se sabe a ciencia cierta quienes, atacaron la retaguardia. Las crónicas hablan de una fecha, el 15 de agosto de año 778 y se conoce como la primera derrota de Carlomagno.

Alterada después, mitificada y transformada en epopeya épica por la «Chançon de Roland» (El Cantar de Roldán)[2], aquella derrota se ha convertido en la leyenda más popular de Occidente.

Velázquez y Galileo, una combinación perfecta!!

Felipe IV, Galileo y Velázquez

Aunque os pueda parecer extraño, resulta que sí, que estos dos grandes genios, cada uno en su campo:  «Diego Rodríguez de Silva y Velázquez, pintor español, Sevilla 1599-1660. Galileo Galilei, matemático, físico y astrónomo italiano, Pisa 1564-1642», a pesar de las distancias geográficas, idiomáticas y de disciplinas, unieron esfuerzos para producir una de las más grandes esculturas de su tiempo.